Bron: Beat aan de Maas

Ze zaten vrijwel allemaal op de Drakenstein-MULO, de jongens uit Pendrecht en Zuidwijk die begin zestiger jaren besloten een band te formeren. De naam van de groep werd The Rocking Thunders.

Ze zaten vrijwel allemaal op de Drakenstein-MULO, de jongens uit Pendrecht en Zuidwijk die begin zestiger jaren besloten een band te formeren. De naam van de groep werd The Rocking Thunders. “We waren nog maar net tieners toen we voor het eerst op de planken stonden. Ik was dertien”, zegt gitarist Henk Kloppers. De groep bestond in eerste instantie verder uit Ben Hoppener (drums), Fred Severin (basgitaar), Leen McPhail (gitaar) en Lanny Smouter (gitaar). Het waren instrumentale nummers van voornamelijk The Shadows die vertolkt werden. “De eerste repetities op oude gitaren waren bij mij thuis. Later, toen er ook versterkers aan te pas kwamen, konden we terecht in de kantine van voetbalvereniging Progress. Iedere dinsdag- en donderdagavond mochten we daar oefenen.” Het eerste openbare optreden van The Rocking Thunders was volgens Kloppers in de Tarwewijk: “Ik geloof dat dat voor een volkstuinvereniging was.” Beatgroep De groep trad in die beginperiode regelmatig op in onder meer Spes Bona en in gebouw Zuid op de Doklaan. En er werd meegedaan aan talentenjachten. Kloppers: “We hebben ook een keer in de Rivièrahal gespeeld op een evenement van organisator Dick Binnendijk. Daar trad ook Frans Vrolijk op.” Toen het beattijdperk zich aankondigde, veranderde The Rocking Thunders het repertoire om een heuse beatgroep te worden en er kwam versterking van zanger Bertus Springer. Toen Springer de groep verliet, werd Ton Bosma zijn vervanger. Bosma ging in die tijd liever door het leven onder de naam Tony Leckard. De band boekte in deze formatie het ene succes na het andere en trad op in alle delen van het land. Kloppers: “Soms waren het wilde taferelen. Onze zanger had de neiging zo af en toe van het podium te springen en dan werd ‘ie bedolven onder de grieten…” In België waren de scholieren eveneens graag geziene gasten. “Als we daar op zondagavond hadden gespeeld, waren we pas om zes uur thuis. Dan zat je op maandagmorgen niet zo fris in de schoolbanken hoor.” Antwerpen Eén optreden van The Rocking Thunders zal Kloppers nooit vergeten. Dat was toen de Rotterdammers op het podium stonden van een volgepakt Sportpaleis in Antwerpen, in het voorprogramma van de populaire Engelse groep The Animals. “Dat heeft veel indruk op ons gemaakt”, zegt hij. In de Maasstad waren The Rocking Thunders inmiddels een begrip. Op speciale concerten voor de fans waren de zalen steeds tot de nok toe gevuld. Niet zo verwonderlijk, want de Rocking Thunders-fanclub telde op een gegeven moment niet minder dan 1200 leden. “Dat waren happeningen op zich”, blikt Kloppers terug. “De fans werden dan getrakteerd op gastoptredens. Armand en Marijke Hofland hebben we gehad. En trouwens ook een piepjonge bandparodist: André van Duin. Hij kreeg 25 gulden voor een optreden.” In 1966 werd besloten de band een andere naam te geven. Het werd Anno ’66. Anno 2007 zien de oorspronkelijke ‘Thunders’ elkaar weer regelmatig, het gevolg van een reünie enkele jaren geleden. Zo is de band altijd present op Back to the Sixties-avonden in wijkgebouw De Larenkamp. “Dus we zijn nog steeds te boeken”, besluit Kloppers.