Bron: Beat aan de Maas

De band kwam voort uit het kwartet The Sabres, dat eind vijftiger jaren tot stand kwam in de KAJ, een Katholieke Jeugd Beweging, afdeling Crooswijk. In 1960 besloten enkele muzikanten uit dit gezelschap een nieuwe formatie op te richten. Ze noemden zich The Mixers.

The Mixers werden gevormd door Nico Ermers (bas), Harry Verkaart (gitaar), Harry van Grinsven (piano/ vibrafoon), Michel van Grinsven (drums) en Ada van Grinsven-Witkamp (zang). “We waren weliswaar amateurs”, aldus Harry van Grinsven, “maar onze muziek ging aardig de professionele kant op. In ieder geval sprak het veel mensen aan.” The Mixers lieten veel van zich horen op dans- en feestavonden in Rotterdamse zalen en dansscholen. Palace “We speelden in dansscholen zoals Wuyster en Meyer et Fils”, herinnert hij zich. “En op soos-avonden van Monsieur Jaques, Soos Noord en in sociëteit Het Bosje in café-restaurant Engels.” Daarnaast zorgden The Mixers voor de muzikale omlijsting na toneelvoorstellingen in het destijds bekende Palace. De Rotterdammers waren bovendien graag geziene gasten op personeelsavonden van grote bedrijven. Van Grinsven: “We hebben gespeeld op feestavonden van onder meer Dupont uit Dordrecht en sleepbotenbedrijf Smit.” The Mixers waren begin zestiger jaren ook regelmatig te horen in hotelrestaurant Atlanta. “Daar speelden we op de vrije dag van het beroepsorkest. Dat was dinsdagavond. Wij vonden dat, als amateurs, geweldig om in zo’n gerenommeerd restaurant te mogen spelen. De dinsdag was voor het restaurant een belangrijke dag, want dan was er de veemarkt. En na gedane zaken werd daar veel nagepraat bij een hapje en een drankje.” Baan Ada, de zangeres en echtgenote van Harry van Grinsven, werd begin zestiger jaren gevraagd te komen zingen in het vaste orkest in Atlanta. Dat gebeurde door bemiddeling van Theo Moens. “Moens was de grote man van Pschorr, hét danspaleis van vóór de oorlog op de Coolsingel. Dat heeft ze gedaan”, zegt Van Grinsven. “Met zoveel succes, dat toen het orkest na het spelen in Atlanta naar Duitsland vertrok, ze haar vroegen als vaste zangeres mee te gaan. Maar dat heeft ze niet gedaan. Ze koos voor haar gezin.” The Mixers hebben zeven jaar op de planken gestaan. In 1967 was de koek volgens Van Grinsven op: “We hadden allemaal een baan. Het werd steeds moeilijker de muziek met het werk te combineren en uiteindelijk is ieder zijn eigen weg ingeslagen.” Daarna kwamen alle Mixers nog één keer bijeen. Dat was op de vijftigste verjaardag van Van Grinsven, in 1979. “Dat was een avond om nooit te vergeten”, zegt de oud-muzikant, die nog steeds de mooiste herinneringen heeft uit die muzikale periode. “Het was een geweldige tijd. Andere mensen blij maken en een leuke avond bezorgen met jouw muziek. Dat is toch fantastisch. Daar doe je het voor.”