Bron: Beat aan de Maas

Vanuit de kelderruimte van een woning aan de Beukelsdijk waren in 1964 regelmatig geluiden van versterkte gitaren en drums te horen. Het lawaai werd veroorzaakt door vier jonge muzikanten die maar één ding voor ogen hadden. Dat was een beroemde beatband te worden. Een volledig repertoire hadden ze nog niet, wel een naam: The Candles.

Slaggitarist en zanger was John Kieboom. “Ach ja, de band moest een naam hebben”, zegt hij. “The Candles, dat klonk volgens ons wel leuk.” Aan de basis van de groep stonden voorts z’n broer Luc (drums), Henny Frymuth (basgitaar) en Theo Boumans (sologitaar en zang). Al snel kregen de jongens de beschikking over een ruimere repetitiegelegenheid, in een lokaal in buurthuis De Ruimte in de Gaffeldwarsstraat. Dat werd zo’n beetje het vaste honk van The Candles. “Daar traden we regelmatig op en eigenlijk heb ik aan de concerten in dat buurthuis de mooiste herinneringen.” Het repertoire van de Rotterdamse beatband bestond uit hoofdzakelijk covers van The Kinks, nummers van The Byrds (op 12-snarige gitaar) en enkele eigen composities. “Die eigen nummers hadden wel een erg hoog Kinks-gehalte”, moet Kieboom bekennen. Een fanclub hadden The Candles niet, maar gaandeweg kwam er wel een steeds groter wordende schare trouwe fans op de optredens af. “Vooral als we in De Ruimte speelden zag je vaak dezelfde gezichten”, aldus Kieboom. Boltini De band had geen manager. John Kieboom: “We zijn wel eens met iemand die zich zo noemde in zee gegaan, maar dat was geen succes. Hij ging er met ons geld vandoor!” The Candles waren in de jaren zestig regelmatig te zien en te horen in onder meer de zaal in het Verzamelgebouw op het Zuidplein, in De Brug, eveneens op Zuid, in ‘t Keldertje aan de Claes de Vrieselaan en in een buurthuis in de Heer Kersttantstraat. Buiten Rotterdam was er een keer een optreden voor militairen in Soesterberg, waar tevens andere Rotterdamse beatbands acte de présence gaven. Dat concert was georganiseerd door circusbaas Toni Boltini. Bassist Rien Huygen, die de plaats had ingenomen van Frymuth, flikkerde tijdens dat optreden van het podium. Kieboom: “Hij mankeerde gelukkig niets. Maar het ergste was eigenlijk dat niemand hem miste. En wij maar vrolijk doorspelen…” Wat ook nog op z’n netvlies staat, is een benefietconcert in een volle zaal Tivoli in Schiedam, ten bate van hongerend India. Kieboom heeft nog krantenknipsels van dat concert. Op de affiche stonden behalve The Candles, ook The Escorts, The Road Runner Sect, The Violets, The Fab, Group 65 en The Bandits. Dienstplicht Toen basgitarist Frymuth de band verliet, werd zijn plaats ingenomen door Rien Huygen. Huygen werd later op zijn beurt weer vervangen door bassist Rob de Jong. John Kieboom: “We waren allemaal zo’n beetje rond de achttien jaar. Op die leeftijd ging je destijds in militaire dienst. We waren constant bezig met vervangers zoeken.” Uiteindelijk deed de dienstplicht de band de das om. In 1967 ging het licht voor The Candles definitief uit. “Bijkans de hele groep moest toen onder de wapenen, dus was ‘t afgelopen.” Volgens Kieboom heeft alleen gitarist Theo Boumans daarna nog iets in de muziek gedaan.