Bron: Beat aan de Maas

Ze kwamen elkaar begin zestiger jaren tegen op gitaarlessen bij meneer Hendriks op de Noorderhavenkade: slaggitarist Chris den Hoed en sologitarist Dick Wijmans. De twee muzikanten besloten een band te formeren. Dit initiatief leidde tot de groep Stilte. Later werd de naam van de band Spirit of Soul.

Chris den Hoed kent nog feilloos de namen van de andere jongens die in 1964 de band completeerden: Jan Gloudie (zang), Fred Knijf (basgitaar) en Dik de Vos (drums). In het begin werden oude radio’s gebruikt als versterkers voor de gitaren. Op familiefeestjes werden de eerste nummers ten gehore gebracht. Het eerste oficiële optreden van de beatgroep was in 1964 op een podium in de Heibergschool aan de Molenlaan in Hillegersberg, tijdens een zogeheten instuif. “De naam Stilte vonden we een mooi contrast met de muziek die we speelden”, zegt Den Hoed. “Namelijk keihard werk van The Rolling Stones, The Kinks en dergelijke.” Contract De band repeteerde in de kantine van het waterbedrijf DWL aan de Bergse Rechter Rottekade. “Daar werkte een vader van één van de jongens. Die had dat geregeld.” Medio 1966, zanger Gloudie was inmiddels vervangen door Rens Groen, ging de band verder door het leven onder de naam Spirit of Soul. De groep kreeg in die periode steeds meer werk en ontsteeg het circuit van club- en buurthuizen. Den Hoed: “De successen stapelden zich op. We kregen veel meer werk dan we aankonden.” Spirit of Soul speelde grote zalen zoals Palace en Odeon regelmatig plat. Ook de Rivièrahal, de Amsterdamse RAI, de veilinghal in Blokker -waar ook The Beatles optraden- en grote zalen in België kregen bezoek van de Rotterdammers. “Odeon bood ons zelfs een vast contract aan. Daar stonden we om de twee weken op het podium”, aldus Den Hoed. De band beschikte over een eigen tourbus. “Een oude hospitaalbus uit het leger. Die hadden we hemelsblauw geschilderd. Een prachtig ding was dat.” Fans Gedenkwaardig noemt Den Hoed een optreden in Maassluis. “Daar stonden we in het voorprogramma van The Shoes, een zeer bekende band in die tijd. Maar wij hadden meer succes. Het publiek riep na afloop niet The Shoes, maar ons terug op het podium. Nou, dat vonden die gasten helemaal niet leuk…” Onder meer vanwege dienstplicht werd de band in 1969 opgeheven. Dat Spirit of Soul na bijna veertig jaar nog steeds fans heeft hoorde Den Hoed onlangs van een kennis. “Die vertelde me dat hij een vrouw was tegengekomen die nog altijd een foto van ons aan de muur heeft hangen. Ongelooflijk toch? En zo af en toe word ik op straat ook nog wel eens aangesproken. Wordt me gevraagd: ben jij niet uit die band van vroeger?” Tenslotte wil de voormalig gitarist nog kwijt dat hij meer dan alleen maar leuke herinneringen aan die beattijd heeft overgehouden: namelijk een echtgenote. Den Hoed: “Zij was een meisje dat destijds danste in de Beatgirls, een groep die op de achtergrond bij beatgroepen te zien was, onder andere in het tv-programma Moef GaGa. Toen zij een keer bij ons danste, heb ik haar aan de haak geslagen. We zijn al 35 jaar getrouwd.”