Bron: Beat aan de Maas

De band Memphis Junction kwam voort uit de Schiebroekse gitaargroep Shape. Als de soulmuziek aan het opkomen is, wordt besloten de groep met blazers uit te breiden en met twee zangers te gaan werken. De formatie heet dan Roy and Rich & Memphis Junction.

De vaste kern, die van begin tot eind deel uitmaakte van de band, bestond uit Cor v.d. Pligt (orgel), Richard v.d. Pligt (zang,percussie), Arie Blonk (tenorsaxofoon) en Fred Sohns (baritonsaxofoon). Na enkele maanden repeteren stond de soulband in september 1968 voor het eerst op de planken.’In de Artist-Sjock, dat was een wijkzaal of sociëteit op de Strevelsweg op Zuid’, herinnert Fred Sohns zich nog. ‘Het geluk lachtte ons toe’, vervolgt hij, ‘want tijdens ons tweede optreden in Schiedam, in Arcade in het voorprogramma van The Nice, werden we door een scout van Paul Acket gezien en ingelijfd in de stal van de impresario.’ Andere zalen waar de Rotterdammers regelmatig waren te zien en te horen, waren Spes Bona, De Brakke Grond in Amsterdam en Discotheek Boule 7 in Noordwijk. Volgeboekt Sohns: ‘We hebben veel voorprogramma´s gedaan of gedeelde concerten.’ Hij kan een hele waslijst opnoemen van nationaal- en internatioaal vermaarde groepen uit die tijd, waarmee ze in dezelfde zaal stonden: ‘Blue Cheer, The Free, After Tea, Brainbox, The Cats, Golden Earring, Focus, Oscar Benton Blues Band en zo voort.’ Als in mei 1969 zanger Roy de band heeft verlaten, wordt de Amsterdamse Amerikaan Jimmy Walker aangetrokken. Jimmy Walker & Memphis Junction is dan geboren. Hoewel het een komen en gaan van muzikanten was, bleef volgens Sohns de kwaliteit gewaarborgd. ‘De band zat ieder weekend volgeboekt. Drie concerten in een weekend waren eerder regel dan uitzondering.’ En er volgden tevens optredens over de grens. Duitsland en Zwitserland kwamen het eerst aan bod. Sohns: ‘Later maakten we nog een veertiendaagse trip door Noorwegen en we mochten ook de Belgen gaan amuseren.’ Single In maart 1970 ging Memphis Junction de Soundpush Studio in Blaricum in om een single op te nemen. Het plaatje is getiteld ´We share that same old magic feeling´, een compositie van Walker. Sohns: ‘Er moesten echter veel hobbels genomen worden voordat hij uitkwam. Dat duurde een jaar, was toen verouderd en flopte helaas. Begin 1971 hield Jimmy Walker het voor gezien en stapte uit de band. ‘De soul was op z´n retour’, zegt Sohns. ‘We besloten een andere muzikale koers te gaan varen met als zanger Rich, die al die tijd als backupzanger in de groep was gebleven. Dat is nog zo´n zeven maanden goed gegaan, maar uiteindelijk ging iedereen zijn eigen weg en hebben we de band opgeheven.’ Fred Sohns is nog altijd actief in de muziek en speelt regelmatig zijn deuntje mee in een soulgroep: ‘Meestal is dat op feest- en personeelsavonden’, zegt hij.