Bron: Beat aan de maas

De groep stond in 1969 voor de eerste keer op de planken als Diversion. Vervolgens werd er flink aan de weg getimmerd in de Maasstad en de regio. Korte tijd later werd besloten de soulformatie een andere naam te geven: Formation.

Diversion begon met Jan Aardoom (basgitaar), David de Jong (solo/ slaggitaar), Ron Breedveld (zang), Anja Ermen (zang) en Peter Zonnevijlle (drums). Het eerste optreden van de band was volgens Peter Zonnevijlle veertig jaar geleden in sociëteit Het Bosje op de Noordsingel. “Binnen een paar maanden veroverden we de harten van tieners. En die van zaaleigenaren”, zegt hij, “mede doordat we altijd een grote schare fans mee brachten.” Op advies van manager Hendriks werd besloten een toetsenist aan de groep toe te voegen. Dat werd Tino van Anraad. “Dat was een grote stap”, zegt Zonnevijlle, “want Diversion was een ‘keurige’ band en opeens kwam er een bandlid bij met zeer lang haar.” Toen de band op zoek ging naar meer versterking, kwam er nóg een langharig muzikant bij: sologitarist Joop Leefl ang, die Van Anraad kende uit Soul Surprise. Zat Diversion zat niet om werk verlegen. Zonnevijlle: “De verzoeken voor een optreden stroomden binnen en we gingen ook de grens over: België en Luxemburg.” Eind 1969 sleepte de groep de eerste plaats in de wacht van een talentenjacht in Ridderkerk. Dat betekende een contract bij platenmaatschappij Polydor. Maar van het maken van een plaatje is het om de een of andere reden nooit gekomen. “Zanger Ron, hevig verliefd en verloofd, was het vele optreden zat en besloot er mee op te houden”, aldus Zonnevijlle. In zijn plaats kwam zanger John Rober (exThat Soul Formation) de gelederen versterken en hij bleek met zangeres Anja een vocaal sterk koppel te vormen. In die periode, de fanclub telde ruim duizend leden, werd besloten Diversion verder door het leven te laten gaan als Formation. “Het repertoire veranderde drastisch”, weet Zonnevijlle. Het was voornamelijk soul van onder andere Otis Redding, Wilson Pickett en andere Amerikaanse grootheden dat de band ging spelen. “En Anja kon ook uitstekend het hele repertoire van Shocking Blue vertolken.” Muur Ter illustratie van de populariteit van Formation, noemt Zonnevijlle een optreden tijdens een personeelsfeest van snoepgigant C. Jamin. “Daarop waren wij de hoofdact. In het voorprogramma stonden The Tee Set en duo Saskia en Serge.” Formation stond daarna ook op het podium met andere nationaal bekende groepen, zoals Big Wheel en de Engelse Fortunes. Het succes van Formation had tot gevolg dat de zaken almaar professioneler werden aangepakt. Er kwamen een technicus voor licht en geluid én twee bussen met chauffeurs om de geluidsapparatuur te vervoeren. “We waren één van de weinige groepen die een volledige muur van London City-torens en een P.A. achter zich had staan”, aldus Zonnevijlle. Vrijwel alles zat Formation mee. Totdat er apparatuur en instrumenten van de band verdwenen bij een inbraak in dansschool Jansen in de Vijverhofstraat, waar de groep enkele avonden speelde. “Maar die tegenslag werd overwonnen door spullen te huren bij muziekhandel Saris en bemiddeling van de toenmalig manager Bob van Vliet.” Het begin van het einde van Formation kondigde zich aan toen in april 1971 Van Anraad de groep verliet. Een jaar daarna was het over en uit. Rober ging zingen in The Machine, Ermen in Flash. Zonnevijlle drumde daarna in Ebonnies & Connection en Surface en Leefl ang werd gitarist bij De BTW’ers en Mustang. Twintig jaar na het opheffen van Formation liepen Zonnevijlle, Van Anraad en Rober elkaar weer tegen het lijf in Double D. Met deze groep maakten zij twee singles, die verschenen op het Dureco-label. Zonnevijlle: “Er wordt gedacht aan een reünie van Formation. Maar die zal helaas zonder John Rober zijn. Hij overleed in 2001.” Nadere informatie over Diversion/Formation is te krijgen door een mail te sturen naar: showtime. productions@planet.nl